Media Publicly Funded Organization and Media State Owned Organization

Comparative Study Between BBC (British Broadcast Coorporation) and BRTC (Bahrain’s Radio and Television Corporation) in Newsnight and Bab Al Bahrain Program

This is Mohammed A Rahman Darwish Al Tattan ‘s MA disertation which is submitted in accordance with the requirements of his degree of MA in Communications Studies at Leeds. To get this 132 pages disertation completely, you can download by click here or next link http://www.ziddu.com/download/15134884/Mohammed_A.Rahman_Darwish_Al_Tattan.doc.html 

Following are just my own short summary, introduction and conclusion of this disertation

As we predicted, the difficulty is not to discover differences between BBC and BRTC, but its hardship to found same similiarities between them. However Al Tattan has been able to detect same similarities as well as definite and clear differences

According to Al Tattan, both media have similarities in the story of selection process. Inspite of spontaneity or novelty, BBC and BRTC almost arrange theirs program based on their analysies about audiences and style of program. It is fact that BRCT and BBC have good plan and well organized.

The others similarities are; directors responsbilities, equipments which are available or the techniques used to direct in program. The only difference is the technology that Newsnight uses compared to Bab al Bahrain. Newsnight has digital cameras, and state of the art mixers which produce a better picture.

The similiarity also found in the newsroom which are lead and managed by an editor. But the significant differences is shown in the way and the process how the editor used his authority to choose and omit a story. BBC editor’s always conduct informal discussion with his his reporters, presenters and producers, pay attention to audience as well as other competitors. Morever, the editor’s decision is bound by Western journalism ethics that stress on objectivity. Meanwhile, BRCT excluding objectivity idea in journalism, ignoring others competitors so he never face a huge pressure in his duty rather than facing by BBC editors.

This study always discover a significan difference in the hour and attempt spent by Bab al Bahrain crews compared to Newsnight crew in preparing the program. Meanwhile Newsnight team spent long time in research and preparation, Bab al Bahrian team didn’t pay any serious attention and there is an abious sense of carelessnes in the whole of the team. In accord with Al Tahtan, these circumstance are cause by the following reasons: team status which are most of them freelancer who feel insecure in their position, there is not standard operation procedure and the acceptance of low quality and very poor standard in television journalism

On the other hand, BBC journalism activities needs skilled personals. Experience and education are esential in BBC profesional standard. And since the type of journalism practiced in Bahrain is different, the skills, education, and experience needed from media personals are minimal.

Furthermore, a major constraint that stricts Bab al Bahrain from performing better is personal deficiencies. Newsnight depends on specialized teams to perform certain tasks such as graphic designing, or producing and there is a good estimation of how many personals are needed to finish an episode.

These circumstances not only produce biased program but also and low quality programmes. Time, quality, objectivity, and competition existed in the conscious of Newsnight journalists while performing their daily tasks rather than Bab al Bahrain program

Folowing is abstract, introduction and conclusion of this disertation. 

To get this disertation completely, just click here or http://www.ziddu.com/download/15134884/Mohammed_A.Rahman_Darwish_Al_Tattan.doc.html

Good Luck

Abstract

The present days witness the decline in popularity and credibility of state-owned television stations in the Middle East. Programme-makers of state-owned stations are seen as responsible of this decline and are heavily criticized by the public as well as accused of bias, lack of innovation, and lack of quality. And in order to investigate the authenticity of such accusations this dissertation attempted to shed light on the process of programme making in state-owned televisions by comparing news and current affairs programmes in Bahrain Television and the BBC, one of the leaders in broadcast journalism in the world.

The professional-organizational approach of this study yielded several conclusions regarding the programme-making in state-owned Middle-Eastern televisions. It showed that without adopting Western journalism concepts such as objectivity and high quality output, it is difficult for state-owned televisions to produce competitive programmes. Also, with the recruitment of unskilled and untrained personals, the programmes’ quality will continue to decline. And although some are performing the same tasks as their colleagues in the BBC, most are careless and bored due to the lack of security in their jobs, and lack of journalism standards. Moreover, as long as personals in state-owned stations will not accept that the situation has changed in the media world, and competition with other channels is a reality they will continue making programmes that may have an exclusive content, but very poor in quality compared to other private channels. 

Introduction

Aim

The comparative analysis of the making of television’s news and current affairs programme Bab Al Bahrain  of Bahrain Television ( the state-owned public service broadcaster) and Newsnight of the British Broadcasting Corporation ( the British public service broadcaster), during the periods between the 28^th of May to the 2^nd of June and  the 6^th of June, 2005 to 30^th of June 2005.

Research Questions

·        What are the differences and similarities between the journalists of Bab al Bahrain and Newsnight? 

·         How are news and current affairs programmes of Bahrain Television different from those of the BBC in terms of directing, presenting, and graphing designing?

·          What are the differences and similarities in the process of story selection between the two programmes?

Methodology

I conducted this research using a combination of quantitative and qualitative approaches. The survey results provide the statistical data for the first research question; whereas qualitative data was gathered through interviews with large number of members of both programmes. Moreover, this study is largely based on observations recorded during my stay in the offices and newsroom of Bab al Bahrain and Newsnight. I based my research on observations, taped interviews and a survey mainly because it is the predominant method of analyzing media organizations. (McQuail; 2000; p 245)

My fieldwork at the two programmes was continuous for one month and was only disrupted for three days due to traveling. I spent six consecutive days in the offices and studio of Bab al Bahrain from the period of the 28^th of May until the 2^nd of June in order to formally interview the staff and finalize my observations about my colleagues whom I have worked with for four years. On the other hand, I decided to spend a longer period in Newsnight’s newsroom – three weeks - in order to fully understand the work flow and be able to get closer to the actual making of the programme.

I observed what people were doing and then talked to them afterwards about the reasons of certain decisions or certain ways of performing their daily tasks. I also engaged myself in informal discussions with several staff members in both programmes which were fruitful in shaping my understanding about television journalism.

Justification of the Study

Since the rise of transnational television channels in the late 1990’s in the Middle East government-controlled television stations-such as Bahrain Television- are loosing the battle for the hearts and minds of their people. Tough criticism of Arab regimes, live phone-ins, interviews with opposition leaders in exile, and studio audience participation, aired by transnational channels such as Al Jazeera and recently Al Arabiya left the governments’ televisions struggling for survival. (Sakr; 2001; p 4)

Mohammed Ayish observed that the concept of television journalism does not exist in the state-owned television stations. Their newscasts are “dull and monolithic” and consisted mainly of official visits, leadership speeches and protocol activities. There is no sign of investigative journalism in the programme output, and the stations are considered as a propaganda tool in the hands of the government officials. (Ayish; 2001)

Similarly, Sakr have noticed that “newscasters are appearing most often on camera, reminding viewers of radio newscast they had listened to hours earlier. The visual potential of television news is barely evident and so was the handling of domestic issues falling outside government agenda. In its basic configuration, a newscast is a lineup of either very long items dealing with leadership news or very short items dealing with regional and international developments. Television reports are hardly used as the newscast drew on studio delivery” (Sakr; 2000)

Nowadays the Bahraini people are pressurizing the government through continuous outcries of reform in the media sector and in particular in radio and television. The relative improvement in the freedom of expression allowed the people to express their disappointment in the quality of programmes produced by Bahrain’s Radio &Television Corporation (BRTC). They are demanding a picture quality similar to the new pan-Arab satellite channels, and more in-depth political programmes that can reflect the new era of democracy in the country. On the other hand, the steps taken by the management of BRTC to improve and develop the television output can be considered amateur, unfruitful and lack a scientific approach that studies the strengths and weakness of their corporation.

Thus, following on the steps of researchers such as Philip Schlesinger, Herbert Gans, and Gaye Tuchman in analyzing the process of news making in newsrooms, I decided to study the making of news and current affairs’ programme in Bahrain Television and compare it to the making of the same sort of programme in the BBC. By comparing both programmes I aim to unravel the weaknesses and limitations in programme making in government-owned television stations.  

I chose the BBC because of its prestigious status among broadcasters in the world as well as its high quality programmes. Nevertheless, this does not mean that the making of news and current affairs in the BBC was not analyzed and criticized based on previous theories and hypotheses.

Finally, it is known that media researchers have moved from studying media effects to studying its content until they reached the stage of putting media organizations under scrutiny. Researchers became more interested in mass communicators, their organizations, their routines, their attitudes and social backgrounds because they are the producers of media content which might have effects on the audience. Their main concern was to understand the influences exerted on journalists by the organizations themselves and the process journalist follow in selecting news. (McQuail; 2000; p 244)

Limitations

This study as mentioned earlier is mainly based on in depth interviewing and observations. They are scientifically approved and characterized as tools of the qualitative research category; but both have their limitations.

In the case of interviews, people do not always say what they think, or mean what they say. Moreover “all interview statements are actions, arising from an interaction between interviewer and interviewee” which are not necessarily spontaneous. (Jensen; 2002; p 240)

On the other hand, an observer without a quick and accurate way of documentation might end up loosing essential facts. I used field notes which are considered by Bruhn Jensen as the “natural center-piece of an observer”. (Bruhn-Jensen; 2002; p 243) Nevertheless, how matter the observer is sharp, and focused on the environment he is studying he cannot notice every single action worth of recording.

So far, the limitations are related to the methodology, but there are more limitations related to core of this study and they are as follows:

1.       The differences between the BBC and BRTC are numerous and can actually result in predicted observations. There are differences in history, culture, size, financial capabilities, structure, working ethics, and experience which make the comparisons difficult and sometimes inappropriate.

2.       The scarcity of media and communications literature about Arab media, especially government – owned television stations stricts this study to Western references and studies.

3.       This study would have given me (the researcher) and the reader a deeper understanding of television journalism if it coincided with a content analysis of both programmes, but due to limitations of time it was very difficult to conduct two types of studies at the same period.

Presentation Style

Although generally speaking most of the scientific papers tend to present its findings in a formal passive voice, I prefer to use the first person approach in sharing my experience and observations with the reader of this study. I find it more engaging and more interesting to create the sense of an ‘insider’ talking about his journey in exploring the complexities of his profession.

I introduce an extensive use of quotes to elaborate and deepen understanding in two ways: first to present the actual data on which the analysis is based, so that readers of the study can also join in the interpretation and analysis processes; second to allow the data to explain itself and tell its own story.

Conclusion

This study was concerned with the small environment of the newsroom, where the editors are the leaders and managers of the whole team of producers and reporters. It compared the making of news and current affairs programmes in two different media organizations. The first – the BBC – is an ‘ancient’, Western, publicly funded organization, which depends on objectivity and quality to exist; and the other – BRTC – is a state-owned, Middle Eastern organization which is still influenced by the government’s agenda.

The dilemma was not to find the differences- because they are numerous- but to discover the similarities between individuals working in the same field under different circumstances. And this study has been able to detect some similarities as well as definite and clear differences.

One of these similarities is the story selection process, which rarely depends on spontaneity or novelty; in fact it is well planned and well organized. Editors and reporters in both programmes depend on routine practices to fill in most of their episode’s time. They tend to rely on the same sources for daily information, and select stories according to perceptions they have about the audience as well as the style of the programme.

An obvious routine practice is performed in the planning unit of Newsnight which plans and prepares coverage for events expected to happen in the future. Similarly, Bab al Bahrain tends to cover stories found in the editor’s diary. It is the nature of the medium and the technology used in it that oblige programme-makers to plan and prepare as well as depend on fixed and known events.

This research has also shown that whether in the West or the East, the newsroom is lead and managed by the editor; an individual who has the power to choose one story and omit another. But in the BBC, the editor’s choices are shaped in meetings with his colleagues, and influenced to a large extent by his perception of the audience as well as competition with other channels. By continuously conducting meetings and engaging himself in informal discussions with reporters, presenters, and producers, the editor spreads his perceptions to his team to guarantee that the end result will be as he expects it to be. The input by other members of the team in the story selection is minimal. Furthermore, the editor’s choices are bound by Western journalism ethics that stress on objectivity, and in the BBC’s case it includes the best quality of presentation.

By excluding the objectivity concept from journalism, rarely considering quality as a necessity, and ignoring competition the editor in Bahrain liberates himself from huge pressures facing an editor in the BBC. However, this produces biased and low quality programmes.

To explain further, the professional-organizational approach to study media organizations adopted in this study uncovered several internal pressures exerted on journalists in Newsnight in particular which shape the process they undergo to select news stories. Time, quality, objectivity, and competition existed in the conscious of Newsnight journalists while performing their daily tasks.

In the case of time, it exerts two types of pressures. The first is strictly related to the news story itself which should be new and carries the latest details while the second pressure is related to deadlines and the time given for a single report in an episode. If the story does not discuss the latest news it will probably not make it to the screen, and if the reporter fails to finish his/her report before the episode, or stretches the time of the report beyond what is required, it will not be aired. There are exceptions of course; for example an old story might be revisited by Newsnight to give it a new perspective and some unfinished reports can be postponed to later episodes.

Quality is a great burden on Newsnight’s journalists. They are obliged to write the best stories, and present them in the most attractive way possible since the editorial guidelines stress on it. And since quality has no definition or strict rules reaching it is not always easy.

Similarly, objectivity demands accuracy and fairness in the analysis of news which takes time and effort to reach. A report found bias will jeopardize the reputation of an organization that is supposed to be objective and impartial.

Finally, competition requires all what has been mentioned above. To compete with other channels, the news stories must be fresh, presented better than the competitors, and should be accurate to be credible.

Continuing with the similarities, the directors of both programmes perform the same tasks and no significant differences were noticed in the utilization of the equipment available or the techniques used to direct a studio-based programme. The only difference is the technology that Newsnight uses compared to Bab al Bahrain. Newsnight has digital cameras, and state of the art mixers which provide a better picture.

But this study showed a significant difference in the amount of time and effort spent by the staff of Bab al Bahrain compared to Newsnight in preparing and making their programme; while Newsnight’s team spends long hours in research and preparation its counterpart rarely prepares for its episode. There is an obvious sense of carelessness that engulfs the whole team of Bab al Bahrain which can be attributed to the following reasons:

• The fact that most of the team are freelancers who feel insecure in their jobs and therefore perform poorly.
• The lack of standards and guidelines that require a certain level of quality.
• The acceptance of low quality and very poor standard of television journalism.

On the other hand, the type of journalism the BBC practices needs skilled personals. Experience and education are essential to perform according to the professional standards of the BBC. And since the type of journalism practiced in Bahrain is different, the skills, education, and experience needed from media personals are minimal.

Moreover, a major constraint that stricts Bab al Bahrain from performing better is the shortage in personals. Newsnight depends on specialized teams to perform certain tasks such as graphic designing, or producing and there is a good estimation of how many personals are needed to finish an episode.

However, by depending on young talents in presenting, Bab al Bahrain is moving in the right track. The majority of the experienced presenters worked before the political reforms and their credibility is in question. The new faces reflect the new phase in Bahrain and can gain credibility in the future. But their rigid performances might jeopardize their popularity. They are like actors wearing masks that cover their genuine personalities. Compared to the experienced, authoritative, and well prepared Newsnight presenters, their performance is dull and unattractive. Nevertheless, there are no fixed rules or standards that will define a good presenter. It’s a subjective choice, and depends largely on the preference of the viewer.

Finally, without a strong commitment to quality, objective journalism -with all its constraints- and accepting the fact that competition do exist it seems very difficult to improve the level of news and current affairs programmes in Bahrain Television. Although the three mentioned requirements are related but the idea of objective journalism especially in political issues seems an exaggerated request in the present circumstances. As long as the government is the sole owner and employer, it is very difficult to have a television service independent from its agenda and influences.

READ MORE - Media Publicly Funded Organization and Media State Owned Organization

Critical Theory

Awal kuliah dulu, diantara tugas kuliah yang paling diingat adalah waktu disuruh membuat makalah tentang teori kritis. Awalnya sih iya-iya dan cuek aja, gak kebayang bakal dapetin kesulitan. Ketika mau dikerjakan mulailah kepala pusing. Kesulitan pertama jarangnya referensi. Waktu itu buku yang didapat dan jadi pegangan mungkin hanya dua saja; Menuju Masyarakat Komunikatif dari Budi Hardiman sama kumpulan tulisan nya pakar teori-teori Marxis; Franz Magnis Susesno. Browsing belum kebayang karena warnet baru booming dan biaya ngenet yang tinggi sama kecepatan yang masih letoy lumayan bikin nyeke. Lagian waktu itu pasti sangat sulit nyari referensi bahasa Indonesia, pasti semua Inggris. Sementara kemampuan bahasa satu ini sangat jeblok. (Jangankan Inggris, bahasa Sunda aja jeblok :) )

Tetapi setelah dapat buku pun datang masalah kedua. Bolak balik baca buku, gak faham-faham juga. Kayaknya sih bukan saya yang bodoh, tapi temanya waktu itu berat selain, kayaknya, gaya menulis para filosof dan prof dimana hanya mereka sendiri saja yang mengerti :). Tetapi karena tugas yah mesti diberesin. Tiba hari H kita presentasi makalah. Kirain mau dibantai habis-habisan, ternyata nggak juga. Karena teman-teman juga sama gak ngerti mendengar penjelasan kami yang menurut mereka memusingkan dan membingungkan. Ujung-ujungnya teman satu kelompok yang presentasi di beri gelar pak dosen karena dianggap serius dan pinter :)..Di akhir presentasi nambah bingung,kata Pak dosen presentasinya bagus dan dapat nilai A. Kok bisa membuat orang lain pusing bisa dapat A?Tapi daripada pusing-pusing terus mending dinikmati aja lah. Gak ada salahnya kan?

Kemarin gak sengaja dapat makalah tentang teori kritis dari Alm Prof Dedy N Hidayat. Jadinya saya ingin berbagi sama teman-teman supaya gak dapat kesulitan seperti saya dulu. Meskipun saya yakin referensi tentang tema ini sudah pasti bejibun, tapi gak ada salahnya kan kalau saya tetap maksa ikut berbagi. Katanya berbagi itu sangat baik bagi kesehatan jiwa.

Jadi bagi yang ingin mendapatkan makalah tentang Teori Kritis dari Prof Dedy N Hidayat, silahkan saja di download disini atau klik disini semoga bermanfaat

Salam

READ MORE - Critical Theory

Shalat Malam

Dan pada sebagian malam,
bersujudlah dan bertasbihlah kepada-Nya
pada bagian yang panjang pada malam hari.
(QS Al-Insan [76]: 26)

Manusia adalah makhluk jasad dan ruh. Hakekat manusia selalu menginginkan jasad dan ruhnya sehat. Kedua sisi unsur manusia ini haruslah dijaga kesehatannya oleh setiap insan. Bila satu saja dalam keadaan sakit, maka diyakini kita akan menjadi orang tidak seimbang. Bila kesehatan badan diperlukan untuk menjawab tantangan hidup berdimensi fisik, maka kesehatan ruh dibutuhkan untuk menjawab seluruh tantangan hidup berdimensi non fisik seperti rasa takut, putus asa dan hilang kepercayaan.

Tidak seperti anggapan kebanyakan orang, praktek ibadah dalam Islam pada dasarnya memiliki kekuatan untuk menyehatkan jasad dan ruh. Diantara ibadah yang membuat fisik kita optimal dan rokhani kita menjadi kuat adalah ibadah shalat malam, qiyamullail. Dalam salah satu penelitian medis terbukti bahwa bangun malam selain dapat menjadikan tubuh bugar, menghindari dari penyakit punggung dikala tua, juga menjadikan orang bersemangat. Bangun malam dapat menjadikan tubuh bugar dan bersemangat, serta terhindar dari penyakit-penyakit punggung pada usia tua.

Selain itu shalat malam juga meningkatkan imunitas tubuh terhadap berbagai penyakit yang menyerang jantung, otak dan organ-organ tubuh lain sehingga menyebabkan kejang jantung serta pembekuan darah dalam jantung dan otak. Hal itu karena orang yang bangun malam menghentikan kebiasaan tidur dan ketenangan yang terlalu lama yang dapat menyebabkan penyumbatan pembuluh darah (Dr. ‘Abdul Hamid Diyab dan Dr. Ahmad Qurquz, Ma’a Al-Thibb fi Al-Quran, h 108)

Sayyid Quthub dalam tafsirnya Fi zhilal Al-Quran mengatakan: “Seseorang yang lemah dan merasa hiudpnya tidak akan kekal, hendaklah berkomunikasi dengan Allah ketika menghadapi kesulitan yang tak mampu ia kuasai lagi; ketika kekuatan-kekuatan jahat, baik yang tampak maupun yang tersembunyi, menghadang jalannya; ketika ia merasa berat untuk bersikap istiqamah di jalan Allah di tengah dorongan syahwat dan tarikan ambisi; ketika ia merasa berat untuk melawan para tiran yang kejam; ketika ia mengetahui bahwa jalan yang harus ditempuh masih panjang dan kesulitan merintangi seluruh upayanya; ketika ia mendapati kejahatan merajalaela, kebiakan mulai sirna, tanpa cahaya yang menerangi di cakrawala dan tanpa marka di jalan yang dilalui.

Disinilah tampak betapa tinggi nilah shalat tahajud. Shalat ini merupakan wahana untuk menjalin hubungan langsung antara manusia yang fana dan Tuhannya yang kekal dan abadi. Shalat ini telah ditentukan waktunya di malam harimu sebagai kesempatan langka untuk mereguk sumber mata air yang tidak pernah kering. Shalat ini merupakan titik tolak dari keterbatasan hidup di bumi yang sempit menuju keluasan kehidupan alam yang luas. Shalat ini merupakan pertolongan dan naungan pada siang hari. Shalat ini merupakan sentuhan halus pada hati yang lelah dan susah. Shalat ini merupakan bekal dalam perjalanan dan upaya penjernihan hati yang efektif”

Setiap muslim yang ingin jalan hidupnya selalu mendapat inayah serta hidayah yang Maha Kuasa, tidak akan pernah lupa melakukan shalat malam. Shalat malam adalah ibadah khusus yang bila dikerjakan, akan menempatkan orang tersebut di tempat khusus, tempat terpuji.

READ MORE - Shalat Malam

Saatnya Menghentikan Politik Pencitraan

Konon dahulu kala ada sekelompok orang yang lama hidup dalam sebuah gua. Berita tentang ganasnya kehidupan di luar gua, membuat mereka enggan keluar gua dan menganggap gua sebagai sebaik-baik dan senyaman tempat. Semua kebutuhan hidup mereka sudah tersedia didalam gua sehingga tidak ada alasan bagi mereka untuk keluar. Sementara itu untuk mengusir binatang, memasak dan penerangan, mereka membuat api besar depan pintu gua. Karena api dinyalakan didepan pintu gua, api memantulkan bayangan apapun yang melintas di luar pintu gua.

Sekian lama mereka hidup gua, sekian lama itu juga mereka menganggap bahwa bayangan di dinding gua adalah yang sesungguhnya. Bagi mereka pohon yang ada di depan gua adalah seperti bayangannya yang ada di dinding gua. Begitu juga dengan harimau, beruang dan manusia yang lewat di depan gua, mereka adalah seperti yang terlihat bayangannya di dinding gua. Mereka tidak menyadari kalau bayangan di dinding gua hanyalah citra semata bukan yang sesungguhnya. Sampai suatu saat ketika mereka harus keluar dari gua, mereka terkejut melihat realita yang sesungguhnya. Ternyata sesuatu yang mereka anggap sebagai pohon, harimau, rumput, manusia tidaklah seperti yang mereka lihat di dinding gua. Realitas sesungguhnya ternyata lebih berwarna, lebih menarik dan kadang lebih menakutkan

Cerita diatas diungkap Plato sebagai sebuah itibar tentang keterbatasan setiap orang dalam mencerna setiap realitas. Kebanyakan orang sesungguhnya menurut Plato hanya mampu mencerna realitas bayangan bukan realitas sesungguhnya. Kalau orang ingin mengetahui realitas sesungguhnya seperti apa, maka orang tersebut mesti bergerak keluar dari kungkungan gua dan melihat secara langsung realitas sesungguhnya

Karena keterbatasan setiap orang untuk bisa keluar dari pintu gua, hal ini dimanfaatkan oleh sebagian orang untuk dengan sengaja memanipulasi dengan mengatakan bahwa mereka menyajikan sedang sebuah realita padahal yang disajikan hanyalah bayangan. Para penipu publik itu bisa berarti sekelompok masyarakat bisa juga media yang kesehariannya mewartakan sebuah kejadian di suatu tempat ke masyarakat yang tidak ada di tempat tersebut.

Media sendiri pada dasarnya tidak selalu ingin memberikan realita kedua. Ada keterbatasan tekhnis maupun keterbatasan mendasar sehingga media hanya bisa memberikan realitas bayangan. Keterbatasan tekhnis bisa berupa keterbatasan tekhnologi, ruang di media atau human error untuk bisa mengurai fakta dimaksud. Sedangkan keterbatasan mendasar bisa berupa kapasitas tekhnis dan intelektual para juru warta yang dimiliki masing-masing media.

Selain dua faktor diatas, media hanya menyiarkan bayangan adalah karena idiologi atau keberpihakan yang menjadi naluri setiap pemilik dan pekerja media. Bila sudah menyinggung hal ini, maka sebetulnya kita tidak sedang membicarakan keterbatasan media, tetapi kita sedang membicarakan media yang sedang mendistorsi realita. Ada kepentingan politik, ekonomi maupun sosial dibalik pemberitaan yang dilakukan media.

Menghindari berkembangnya media yang berpretensi mendistorsi realita inilah kemudian banyak orang memunculkan perlunya diversifikasi pemilik dan diversifikasi konten media. Meskipun tidak berjalan sempurna, kita setahap demi setahap sedang berjalan menuju kedua hal diatas. Indonesia memang dikenal sebagai negeri seribu media tapi satu berita, tetapi kita melihat adanya perbedaan perspektif dari setiap pemberitaan memberikan keleluasaan pada setiap pembaca untuk melakukan penilaian akhir akan apa yang diwartakan media.

Diluar kedua hal diatas, menghindari bayangan yang mendistorsi, kita sedang berhadapan dengan berkembangnya citizen journalism, aktivitas journalistik berbasis partisipasi warga, yang akan membantu kita melihat bayangan yang mendistorsi. Meskipun perkembangannya masih terhalang tembok idiologi politik dan ekonomi media, tetapi dalam banyak hal kita bisa berharap besar kepada pola ini. Terlebih ketika publik demam situs jejaring sosial dan tidak meninggalkan blog sebagai sarana mengekspresikan pandangan.

Setidaknya kita sudah melihat bagaimana sebuah surat pembaca bisa menentukan headline media, agenda pemerintah serta perhatian nasional. Hal yang tidak pernah kita alami sebelumnya. Ada kasus Prita yang melahirkan gerakan solidaritas koin untuk Prita, ada juga kasus Gayus yang telah membuka tabir sejelas-jelasnya akan sosok para penegak hukum kita. Terakhir kita sedang melihat bagaimana keluh kesah seorang Alinda Kariza tentang orang tuanya yang dituntut secara tidak proporsional oleh para jaksa, telah memancing perhatian media dan kembali membuat publik mempertanyakan profesionalitas para jaksa dalam menegakan hukum

Semestinya siapapun tokoh atau organisasi, harus kembali menimbang kembali agenda politik yang dibangun hanya berbasis citra, bukan realita sesungguhnya. Selain hal diatas, banyak hal yang menyebabkan masyarakat bisa kritis melihat realita sesungguhnya dari setiap tampilan publik. Selain berkembangangnya citizen journalism yang sering menentukan arah pemberitaan media kepada realitas yang sesungguhnya, kita sekarang juga sedang melihat totalitas kelompok-kelompok masyarakat yang gigih menolak setiap upaya distorsi realita. Terakhir kita lihat bagaimana kaum agamawan dan para tokoh intelektual sudah menyuarakan suara hatinya terhadap kondisi ini.

Kelompok-kelompok masyarakat ini kemudian gaungnya berkembang lebih besar bukan hanya karena militansi gerakannya, tetapi juga bersinergi dengan pers baik itu yang mempunyai kepentingan politik pemberitaan, maupun pers yang berkepentingan dengan ekonomi pemberitaan. Kedua pers ini mempunyai kepentingan untuk tetap menjaga langit Indonesia tetap riuh dengan berita yang sesuai dengan misi masing-masing. Bila sudah seperti ini, maka dalam banyak hal pemerintah mesti mengingat aksioma tentang “kebenaran adalah kesalahan yang diucapkan berulang-ulang”

Diluar kedua hal diatas, pada dasarnya ada hukum alam yang mengingatkan kita untuk tidak terus menerus menampilkan citra. Hukum kebohongan mengajarkan bahwa orang hanya bisa berbohong kepada sebagian orang di sebagian waktu tetapi tidak bisa berbohong kepada seluruh orang di seluruh waktu.

Mungkin ada baiknya pemerintah belajar bagaimana Bill Clinton berhasil menghindar ancaman impeachment karena perselingkuhan. Hanya dengan cara bermain saxophone yang didampingi istri, Clinton tidak perlu berbohong atas kekeliruannya. Dan masyarakat Amerika yang dikenal tidak pernah sudi melihat pemimpinnya berselingkuh, memberi kesempatan Clinton menyelesaikan kepemimpinannya. Clinton menyajikan sebuah citra tanpa harus mendistorsi realita untuk menyelamatkan karir politiknya

Eksploitasi dunia citra berlebihan dan tidak mengindahkan kekritisan publik, hanya akan menjadi boomerang bagi kita semuanya. Pada satu sisi kita hilang kesempatan untuk mengungkapkan dan menerangkan kepada publik realita yang sesungguhnya, pada sisi lain kita juga telah berkonstribusi besar membangun budaya tidak saling percaya dan sinisme dalam kehidupan masyarakat kita. Alih-alih membangun high trust society sebagai sebuah syarat negara maju, negara malah mendorong terciptanya low trust society yang mendorong terjadinya negara gagal.

Seperti ketika mengutarakan maksud hati untuk memotivasi prajurit TNI untuk tidak terlalu memikirkan gaji tapi tetap fokus bekerja, yang muncul adalah sinisme publik karena dianggap curhat tentang gaji. Belasan instruksi tentang pengungkapan kasus mafia hukum, dijadikan publik sebagai parodi semata. Ekspresi kepedulian terhadap tindak kekerasan yang sedang melanda publik pun dipertanyakan otensitasnya. Semua dianggap citra dan hanya topeng untuk menutupi realitas yang sesungguhnya.

Kejadian seperti ini sudah sering terjadi dan pasti akan terus terjadi. Akibat dari pola seperti ini, maka masyarakat juga yang akan menjadi korban. Selain karena terbentuknya budaya sinisme dan ketidakpercayaan, konsentrasi dan energi pemerintah pun hanya untuk menjawab sinisme dan kritikan bukan untuk bekerja keras menuntaskan aneka program buat masyarakat. Saatnya menghentikan politik pencitraan

READ MORE - Saatnya Menghentikan Politik Pencitraan

Membicarakan Kembali Arti Fundamentalisme

Ketika tindak kekerasan yang berkaitan dengan agama atau sebuah kelompok agama terjadi, istilah fundamentalisme pun kembali menjadi perbincangan publik. Masyarakat mengkaitkan aksi-aksi kekerasan berlabel agama, atau yang berkaitan dengan beberapa kelompok agama, sebagai perilaku fundamentalisme agama. Seperti saat sekarang, ketika masyarakat dikejutkan dan riuh membicarakan tertangkapnya Osama bin Laden.

Tetapi sayangnya perbincangan tentang fundamentalisme sering menjadi perbincangan yang tidak menyeluruh dan berujung pada salah faham. Fundamentalis menjadi kata yang sangat menyeramkan bila didengungkan. Bagi masyarakat umum fundamentalis adalah istilah yang merujuk kepada orang-orang yang berlebihan dalam beragama. Sedangkan bagi yang dituduh fundamentalis, mereka semakin tertantang menunjukan identitas dirinya yang dalam berbagai hal menjadi sangat berlebihan dan tidak proporsional. Hal ini tentunya menjadi sangat merugikan bagi kehidupan sosial kita

Setidaknya ada tiga hal yang sering menjadi kesalahfahaman publik tentang makna fundamentalis. Pertama makna asasi dari fundamentalisme itu sendiri; kedua fundamentalisme yang selalu dikaitkan dengan tindak kekerasan; ketiga fundamentalisme yang diidentikan dengan Islam. Ketiga kekeliruan diatas bisa disebabkan oleh bahasa ataupun karena minimnya perbincangan yang jernih akan hal ini sehingga semuanya menjadi kabur.

Arti dasar Fundamentalis

Fundamentalis adalah istilah merujuk kepada orang yang berperilaku sangat fundamental. Orang fundamentalis adalah orang yang melaksanakan hal yang sangat fundamental atau mendasar. Dalam hal ini bila dikaitkan dengan fundamentalisme islam, maka fundamentalis adalah orang yang memegang, mempercayai dan melaksanakan hal yang sangat mendasar dalam ajaran Islam; Quran dan Hadits sebagai sumber utama ajaran Islam

Kelompok muslim manapun di dunia tidak ada yang membantah bila Quran dan Hadits disebut sebagai sumber utama rujukan agama Islam. Semuanya boleh berbeda faham dalam hal-hal yang bersifat furu’, cabang, tetapi hal yang fundamental bahwasannya Quran dan Sunnah sumber rujukan tidak dapat dibantah. Maka pada titik ini bisa dikatakan bahwa semua muslim adalah fundamentalis dan menjadi muslim mesti menjadi seorang fundamentalis.

Realisasi di lapangannya menjadi berbeda ketika setiap “fundamentalis muslim” mengaktualkan apa yang dimaksud dengan Quran dan Sunnah sebagai rujukan. Ada kelompok yang menganggap bahwa kedua rujukan tersebut hanya memberikan guidence dan prinsip dasar dalam kehidupan. Diperlukan analisa lanjutan untuk merumuskan petunjuk dasar yang telah diberikan kedua sumber rujukan umat Islam tersebut sehingga bisa lebih operasional di lapangan.

Sedangkan di pihak lain ada kelompok yang melihat uraian Quran Sunnah sudah merupakan petunjuk itu sendiri. Penguraian atau teoritisasi hanyalah mereduksi makna agung kedua rujukan itu. Pola interpretasi kelompok ini disebut dengan tafsir literalis atau harfiah. Mengambil rigid apa yang termaktub, berbeda dengan kelompok sebelumnya. Oleh karena itu demokrasi bagi kelompok pertama absah karena sesuai dengan prinsip dasar Al Quran sedangkan kelompok satu lagi Demokrasi adalah kafir dan munkar karena tidak ada petunjuknya dalam Quran Sunnah.

Fundamentalisme dan Kekerasan

Selain arti dasar yang juga kabur, masalah lain yang sering dikaburkan dalam istilah fundamentalis adalah fundamentalisme yang bertautan dengan kekerasan. Seolah seorang yang disebut fundamentalis pasti melakukan kekerasan dan aksi teror. Setidaknya hal ini dilihat masyarakat dari beberapa kali teror bom yang dilakukan sekelompok teroris yang disebut sebagai gerakan fundamentalis.

Bila merujuk kepada makna dasar diatas, maka sebetulnya fundametalis tidak selalu koheren dengan aksi kekerasan. Fundamentalis bukan berarti orang yang sedang mengangkat senjata untuk menegakan nilai-nilai agama, juga berarti sekelompok eksekutif yang tidak pernah meninggalkan shalat lima waktu disela kesibukannya, mereka yang mungkin berpakaian mengadopsi bulat-bulat zaman nabi, atau mereka yang berniaga di pasar dengan berpegang teguh pada prinsip-prinsip ekonomi dalam al Quran. Semuanya bisa bermakna luas.

Pada titik lain mungkin saja fundamentalis dikaitkan dengan kekerasan. Hal ini merujuk pada gerakan kelompok-kelompok masyarakat yang ingin membumikan nilai-nilai agama dengan melakukan aksi kekerasan atau teror. Tetapi sesungguhnya bila kita melihat lebih jauh, beberapa gerakan fundamentalis juga tidak mengikut sertakan kekerasan dalam aksi-aksi mereka.

Ikhwanul Muslimin yang sering dituduh barat sebagai sebagai gerakan fundamentalisme Islam, pada dasarnya sangatlah akomodatif mengikuti semua prosedur demokrasi yang dianut sebuah negara. Di Indonesia sebagai contoh. Partai Keadilan Sejahtera yang dianggap sebagai diaspora global gerakan Ikhwanul Muslimin, terbukti sangat menerima dan mengikuti semua prosedur perjuangan ide melalui parlemen atau merebut kursi kekuasaan secara legal dan syah. Bahkan mereka terlibat aktif dalam gerakan-gerakan sosial di tengah masyarakat.

Adapun gerakan senjata Ikhwan di Palestina, pada dasarnya mesti dilihat secara lebih utuh dan jujur. Palestina adalah area konflik dimana penyelesaian melalui jalur diplomasi hanya lipstik dan memperpanjang penderitaan masyarakat. Konstelasi dunia sudah menyudutkan rakyat Palestina sedemikian rupa dalam posisi tidak diuntungkan. Perlawanan senjata adalah tumpuan terakhir ketika seluruh saluran dialog yang ada macet, tidak menghasilkan apa-apa kecuali keuntungan satu fihak.

Selain dari itu bila spektrum pandangan kita terhadap gerakan Ikhwan di Palestina dikembangkan lebih luas, kita akan menemukan profile Ikhwan yang lain. Hamas, baju Ikhwan di Palestina, pada dasarnya tidak identik dengan senjata. Hamas terlibat aktif dalam dunia keagamaan, pendidikan dan kesehatan di Palestina. Pola gerakan seperti inilah yang menjadikan Hamas sebagai kelompok oposisi yang mendapat tempat lebih di masyarakat dibanding kelompok oposisi lainnya.

Yusril Ihza Mahendra, mantan Menkumham yang menyusun disertasi tentang gerakan fundamentalisme Islam, memberikan daftar lain kelompok-kelompok masyarakat di dunia yang dituduh sebagai gerakan fundmantalis Islam tetapi mereka tidak mengangkat senjata dalam memperjuangkan ide-idenya.

Jama’ah Islam di Pakistan (bukan Jama’ah Islamiyah) adalah gerakan fundamentalis elite Pakistan dengan jumlah sedikit yang hampir-hampir tidak terlibat dalam aksi kekerasan. Begitu juga dengan partai fundamentalis PAS di Malaysia. Walaupun mereka seringkali menyerang kebijakan perdana Menteri Mahathir Mohammad dan partai UMNO dan menuduhnya sekular dan ashabiyah, tetapi PAS tetap menempuh cara-cara demokratik dalam mencapai tujuannya (Mahendra, 1996;108)

Fundamentalisme dan Islam?

Hal yang juga tidak pernah absen dalam perbincangan tentang fundamentalisme adalah irisannya dengan Islam. Seolah bila orang berbicara tentang fundamentalis maka orang sedang membicarakan Islam. Islam adalah fundamentalis begitu juga sebaliknya. Padahal hal ini bertentangan dengan fakta sejarah yang ada.

Penyebab dasar tumbuhnya fundmantalisme adalah kegamangan masyarakat dalam menghadapi serbuan modernitas yang sangat deras. Agama menjadi pegangan bagi masyarakat untuk memaknai fenomena baru ini. Tetapi kemudian terjadi konflik dalam diri ketika pola interpretasi mereka terhadap ajaran agama bertentangan dengan fenomena yang ada. Konflik tiada akhir inilah kemudian yang menyebabkan beberapa kelompok masyarakat menolak modernitas dengan segala apa yang mereka yakini.

READ MORE - Membicarakan Kembali Arti Fundamentalisme

Matinya Retorika dan Pengkhianatan Kaum Sophis

Ketika Presiden mengurai visi, mentri memaparkan strategi, politisi menyatakan komitmennya, pengacara gigih membela kliennya dan para aktivis berkoar sedang menyelamatkan negeri ini, publik kompak menjawab dengan satu suara; Cuma retorika. Retorika sudah mati dan pembunuhnya adalah orang yang hidup dan berkepentingan dengan retorika. Padahal hakikat retorika tidak seperti yang ditunjukan dan dipersepsi publik.

Adalah Aristoteles dalam bukunya “Rhetoric” mengurai makna retorika sesungguhnya. Bagi Aristoteles logika formal dan moral adalah dasar setiap public speaking. Orang yang mempelajari retorika harus mampu mengemukakan sesuatu yang benar, karena kebenaran adalah landasan retorika yang sejati

Bila seseorang beretorika, dia mesti memiliki ethos, pathos dan logos. Ethos adalah kesadaran moral sebagai pribadi yang bisa dipercaya. Pathos adalah emosi yang terlihat dari setiap paparan dan logos adalah kemampuan berargumen logis mencakup kejelian penalaran dengan tata bahasa akurat. Sementara bagi Plato negarawan yang ingin sukses berpolitik haruslah memahami dan terampil retorika. Retorika amat penting sebagai metode pendidikan, alat mencapai kedudukan dan mempengaruhi orang (Bachtiar Aly, 1994;16-17)

Jelas retorika adalah kemampuan agung. Orator yang baik adalah orang yang memewartakan kejadian sesungguhnya, mengerti kondisi psikologis publik dan menjabarkan semua argumen secara jernih dan rasional. Maka ketika Plato mengatakan seorang politisi harus mengusai retorika, politisi yang dimaksud adalah mereka yang bisa menunjukan diri sebagai orang yang dipercaya, peka kondisi masyarakat, dan terbiasa beragumen logis.

Tetapi fundamen yang dibangun Aristoteles dan Plato dicemari kaum sophist. Meskipun asal kata sophist adalah sophos yang berarti cerdik pandai karena mereka ahli dalam ilmu bahasa, filsafat, politik dan ilmu lainnya, tetapi publik menyebut sophist sebagai orang pandai bersilat lidah dan memainkan kata-kata untuk menipu orang lain demi keuntungan diri sendiri.

Kaum sophist hadir memenuhi panggilan penguasa yang membutuhkan agitator untuk melebarkan kekuasaannya. Mereka berusaha mempengaruhi pendapat umum dengan logika-logika tidak sah. Kaum sophist juga hadir karena masyarakat Yunani sedang membutuhkan orang yang mahir berbicara untuk membela diri di pengadilan, menjadi usahawan dan politikus sukses. Sophist dianggap memanipulasi ilmu pengatahuan untuk mendapatkan uang dan emas warga Athena yang kaya raya.

Tetapi Yunani terdiri dari masyarakat yang tidak mau begitu saja disesaki oleh logika-logika menyesatkan. Masyarakat Yunani kritis dan rajin mendiskusikan wacana publik yang sedang berkembang. Memfasilitasi kebiasaan ini, maka orang Yunani pun mendirikan Agora. Tempat pertemuan dimana segala peristiwa yang meyangkut perhatian dan kepentingan umum dibicarakan (Bachtiar Aly, 1994:13)

Munculnya kaum pragmatis ini bukannya tidak diantisipasi Plato dan Aristoteles. Plato melalui sekolah akademia menentang tindakan pragmatis shopist. Plato menekankan bahwa retorika selalu berhubungan yang berhubungan dengan kebenaran dan moral. Adapun Aristoteles melalui sekolah Lykeion menekankan pentingnya pembinaan karakter sebagai komponen esensial etos.

Dikeliling Kaum Sophist

Saat ini kita seperti sedang dikeliling para sophist. Ada politisi yang tidak memiliki ethos, amanah, sehingga begitu mudah meralat dan mencabut pernyataan terdahulu. Ada pejabat yang absen menyertakan unsur pathos dan membicarakan kesejahteraan diri dikala masyarakat berada dalam kesulitan ekonomi. Ada juga ketua organisasi publik yang tidak mempunyai unsur logos,sehingga pembicaraannya hanya menimbulkan sinisme publik.

Tetapi seperti juga Aristoteles, Plato dan masyarakat Yunani yang terus melawan fenomena ini, kitapun harus melawan dan kita sudah mempunyai modal untuk itu. Bila Aristo dan Plato mendirikan lembaga pendidikan, maka kita mempunyai banyak lembaga pendidikan komunikasi yang mesti kita ingatkan untuk tidak alpa menanamkan integritas moral terhadap anak didiknya.

Bila di Yunani ada Agora yang memfasilitasi diskusi publik, kita masih mempunyai media yang memberikan akses pada publik. Hasilnya sudah mulai terlihat. Institusi penegakan hukum yang menyembunyikan aktivitas paleserian Gayus bisa terbongkar hanya karena surat pembaca. Juga institusi layanan kesehatan masyarakat yang mengaku berkaliber internasional, tetapi tidak bertanggung jawab terhadap pasiennya. Inipun terbongkar hanya oleh sebuah pesan berantai di mailing list. Terlebih kita juga masih memiliki kelompok-kelompok masyarakat yang rela maju ke depan mengorbankan segalanya untuk menyuarakan nurani publik.

Menghapuskan ucapan kaum sophist dari langit Indonesia adalah sesuatu yang tidak mungkin. Tetapi kita punya modal dan mesti bergerak menetralisir ucapan kaum sophist. Selanjutnya biarkan publik menilai sendiri mana yang sesungguhnya retorika dan mana yang bukan

READ MORE - Matinya Retorika dan Pengkhianatan Kaum Sophis

Mempersiapkan Kematian

“Setiap yang bernyawa akan merasakan mati
dan hanya pada hari kiamat sajalah diberikan
dengan sempurna balasanmu.
Barang siapa dijauhkan dari neraka dan dimasukan ke dalam surga,
sungguh dia memperoleh kemenangan.
Kehidupan dunia hanyalah kesenangan yang memperdaya”
(Quran, Ali Imran [3]: 185)


Kematian adalah hal yang pasti menghampiri. Siapapun dan apapun dia, tidak akan pernah bisa menghindari kematian. Selain perbedaan cara berjumpa Izrail, maka perbedaan orang menghadapi kematian adalah cara pandang dan mempersiapkan diri menghadapi kematian. Ada yang melihat kematian sebagai gerbang menuju keabadian sehingga dia mempersiapkan diri secara benar dan sungguh-sungguh. Ada juga yang menganggap kematian sebagai peristiwa alam biasa. Bila yang pertama disebut orang beragama, maka yang kedua disebut orang sekuler.

Nabi Isa Alaihisalam pernah menceritakan salah satu fragmen kehidupan penghuni surga. Pada suatu waktu sekelompok penghuni surga berkumpul. Mereka bercanda dan bergembira menjalani kehidupan surga. Ketika mereka berkumpul, datanglah malaikat ikut bergabung. Ketika malaikat bergabung itulah tiba-tiba seorang penghuni surga mengajukan permintaan. “Wahai malaikat, kami bersenang-senang dan bergembira di surga ini tetapi kami tidak tahu bagaimana keadaan anak cucu kami di dunia. Maukah engkau memperlihatkan kepada kami sebentar saja keadaan anak cucu kami di dunia”?

Malaikat tidak keberatan. “Mendekatlah ke jendela surga itu, nanti akan saya perlihatkan bagaimana kehidupan anak cucu kalian di dunia”. Para penghuni surga pun berbondong-bondong mendekati jendela yang ditunjuk malaikat dan menyaksikan kehidupan anak cucu mereka di dunia.

Ketika waktu habis dan jendela surga ditutup, terlihat dua ekspresi penghuni surga yang sangat kontras. Satu kelompok terlihat tetap ceria dan gembira, satu kelompok lainnya terlihat sangat murung, sedih bahkan terisak menangis sesenggukan. Malaikat keheranan dan menanyakan hal itu kepada mereka.

Penghuni surga yang menangis punya jawaban sama. “Kami sedih melihat kehidupan anak cucu kami. Kami kira kekayaan yang kami tinggalkan akan menghindarkan mereka dari kesusahan dunia. Tetapi justru warisan kami menjadi sumber malapetaka. Persaudaraan menjadi mahal dan fitnah-memfitnah menjadi sangat mudah. Bahkan anak cucu kami sudah melupakan Maha Pencipta” Jelas penghuni surga sambil sesenggukan.

Adapun kelompok penghuni surga yang ceria menjelaskan kepada Malaikat. “Kami sangat gembira melihat kehidupan anak cucu kami. Mereka terlihat gembira, rukun, saling membantu dan menebar kebaikan. Pilihan kami mewariskan pendidikan dan keimanan sesuai dengan yang kami harapkan”

Kematian adalah sesuatu yang pasti. Banyak hal yang mesti kita persiapkan untuk menghadapi kematian. Persiapan yang tidak hanya akan berakibat bagi kehidupan kita, tetapi kehidupan orang-orang yang kita cintai

READ MORE - Mempersiapkan Kematian

Komunikasi Politik Minus Sensitivitas

Roderick Hart dalam risetnya menemukan adanya tiga jenis komunikator publik. Pertama adalah Noble Selves, orang membicarakan seluruh yang ada di pikirannya tanpa harus merasa, melihat dan menyesuaikan substansi maupun cara bicara dengan lingkungan. Kebalikannya adalah Rhetorical reflector, individu yang menaruh perhatian terhadap keinginan lingkungannya sampai dia tidak memiliki keinginan sendiri. Ketiga adalah Rhetorically Sensitivity, pembicara yang sensitif terhadap lingkungannya dan mempunyai keinginan sendiri. Bila dia mempunyai pendapat berbeda, dia selalu punya cara untuk mengutarakan pendapatnya. Dia akan selalu menyesuaikan cara bicara dengan level, mood dan kepercayaan orang lain. Rhetorically adaptive indivuals avoid rigidity in communicating with others, and they attempat to balance self-interest with the interests of others (Little John, 2001; 107)

Dalam bahasa berbeda, Aristoteles mengungkap bahwa negarawan handal dan sukses selalu menyertakan pathos dalam setiap komunikasi politiknya. Pathos adalah sisi sosio- psychologis yang muncul di setiap pembicaraan setiap pemimpin. Secara tidak langsung Aristo ingin mengatakan bahwa seorang pemimpin mestilah mengerti dan peduli terhadap apa yang terjadi pada rakyatnya. Sarannya cukup jelas; jangan membicarakan kesejahteraan diri di kala kesejahteraan masyarakat sedang terpuruk. Lebih baik membicarakan kesejahteraan bersama, atau mengajak untuk bersama-sama berusaha meraih kesejahteraan

Bila komunikasi politik tanpa sensitifitas terus dilakukan, maka yang terjadi bukan hanya kegagalan menyampaikan maksud tetapi juga hanya akan menimbulkan kemarahan dan ketidakpercayaan publik. Alih-alih memotivasi dan menjelaskan maksud, yang terjadi justru gambaran negatif pejabat publik dihadapan rakyatnya.

Berbicara diiringi sensitifitas tidak hanya cukup dengan tekhnik-tekhnik menyusun pembicaraan. Tetapi mesti dilengkapi dengan pengetahuan, pengertian dan empati terhadap kondisi publik. Bila pengetahuan, pengertian dan rasa empati hilang dalam diri seorang orator, dipastikan sensitifitas tidak akan pernah muncul dalam setiap pembicaraannya. Uraian air mata hanya akan dituding air mata buaya bila sensitifitas, yang tidak bisa diukur oleh air mata saja, absen dalam aksi komunikasi politik setiap pemimpin negara.

Saat ini sepertinya hal itulah yang sedang menjadi pandangan publik. Aksi komunikasi politik elite negeri ini jauh dari unsur sensitifitas. Dikala masyarakat sedang terpuruk ekonominya, pemerintah mewartakan tentang kenaikan gaji pejabat negara. Tidak berbeda dengan para politisi. Ketika publik menuntut penumpasan mafia hukum dan pajak, para politisi lebih tertarik untuk mempolitisasi mafia hukum dan pajak untuk proses bergaining politik.

Kita memang sedang berhadapan dengan atmosphere komunikasi politik elite yang buram dan menyesakan dada. Tetapi pada dasarnya tidak ada alasan bagi kita untuk putus asa menghadapi kondisi ini. Kita masih meyakini bahwa diantara sekian elite negeri ini, masih ada yang memiliki kepekaan nurani terhadap kondisi masyarakat. Terlebih kita masih mempunyai media yang mengabdikan diri buat masyarakat. Ditambah munculnya kelompok-kelompok masyarakat yang terus menerus menyuarakan nurani mengingatkan para penguasa. Tidak ada yang tidak mungkin bagi kebaikan republik tercinta ini selama kita masih terus bergerak memperbaikinya

READ MORE - Komunikasi Politik Minus Sensitivitas

Ekspresi Publik dan Revolusi Sosial

Kesekian kalinya publik dihentakan oleh tulisan di media bersifat curahan hati tanpa motif kekuasaan atau pretensi sosial politik. Adalah Alinda Kariza yang gundah gulana akan ketidakadilan yang menimpa Ibunya. Bagi Alinda, sangat naif bila Ibunya yang hanya kepala legal Bank Century, dituntut jaksa melebihi tuntutan master mind pelaku kejahatan Bank Century.

Keadaan menjadi sangat menyedihkan ketika sang Ibu adalah tulang punggung keluarga. Dan lebih ironi bila mengingat konstribusi Alinda yang telah mengharumkan Indonesia di forum-forum pemuda internasional dengan segudang prestasi internasionalnya. Hal yang kita yakin tidak pernah dicapai oleh para jaksa.

Curhat Alinda sontak jadi perhatian publik. Situs-situs jejaring sosial dan media memberi perhatian penuh. Selanjutnya seperti yang sudah diduga, kejaksaan tidak bisa berargumen secara terang dan politisi bersuara untuk mencitrakan seolah mereka peduli. Salah seorang anggota legislatif menyatakan Alinda bisa mengadukan masalah ini pada Jamwas. Sebuah retorika politik tanpa makna, karena sejak kapan publik mempunyai akses luas dan diperlakukan layak bila mengadu ke insitusi seperti Jamwas.

Curhat Alinda mengingatkan kita pada koin prita dan surat pembaca tentang Gayus. Koin Prita berawal dari curhat Prita di internet tentang layanan Rumah Sakit internasional yang sangat mengecewakan. Karena respon Rumah Sakit negatif, curhat ini menggelinding menjadi isyu publik dan membangkitkan solidaritas publik. Begitu juga dengan kasus palesiran Gayus yang bernilai milyaran rupiah. Meskipun sudah ditutup dan di organisir sedemikian rupa oleh penyelenggara negara, tetapi terbongkar oleh beberapa paragrap surat pembaca.

Dua kejadian sebelum kasus Alinda ini semestinya sudah memberikan warning bagi semua penyelenggara negara bahwa perkembangan media dan masyarakat telah menempatkan mereka dalam pengawasan publik. Fungsi media sebagai social surveilance sudah semakin meluas dan menguat. Perkembangan teknologi informasi telah mendorong perubahan besar di kehidupan kita. Bila sebelumnya orang menyebut media interaktif low in socio emotional touch, tetapi perkembangan teknik penulisan dan penyajian gambar berhasil membangkitkan emosi setiap orang seolah mereka merasakan langsung apa yang dirasakan setiap korban ketidakadilan.

Tetapi hal ini tidak membuat elite negara berhenti melakukan penyimpangan. Para Jaksa tak jera  menyiasati hukum. Terlebih para politisi, yang menjadi pilar kehidupan politik, telah kehilangan etika, moralitas dan prinsip dalam berpolitik. Semua bertindak untuk keuntungan diri seolah dunia akan runtuh esok hari.

Bila curhat Prita telah mendorong solidaritas publik, surat pembaca Gayus menimbulkan gelombang protes publik maka hal yang tidak jauh berbeda akan terjadi bila para politisi tidak mengindahkan public surveilance. Bila mereka menganggap masyarakat cinta damai dan tidak anarkis, mereka lupa bahwa masyarakat kita terbiasa melawan dalam kebisuan.

Kita hidup di abad teknologi komunikasi dan informasi yang memudahkan segalanya. Abad teknologi adalah abad ketika manusia semakin melek keadaan dan munculnya inisiatif publik tanpa mobilisasi. Seperti diungkap William Pasley, “Technological change has placed communication on the front lines of a social revolution” (1985). Revolusi sosial di Indonesia akan terjadi lagi bila elite absen melekatkan moralitas, etika dan prinsip dalam mengelola negara.

READ MORE - Ekspresi Publik dan Revolusi Sosial

Buah Tawakal

Sesungguhnya hanya kepada Allah aku mengadukan kesusahan dan kesedihanku dan aku mengetahui dari Allah apa yang kamu tiada mengetahuinya. “Hai anak-anaku, pergilah kamu, carilah berita tentang Yusuf dan saudaranya dan jangan kamu berputus asa dari rahmat Allah. Sesungguhnya tiada berputus asa dari rahmat Allah melainkan kaum kafir (Yusuf [12]: 86-87)

Setiap orang pasti mengalami masa susah dan sedih. Perbedaannya adalah cara menghadapi kedua masa tersebut. Ada yang apatis, putus asa dan berdiam diri. Alih-alih menjadikan kedua masa ini sebagai momen melakukan lompatan, mereka justru stagnan dan mundur. Meskipun keadaan gelap, tetapi diam tidak mencari cahaya. Ada juga yang positif dan optimis. Mereka menggunakan masa ini sebagai momen melakukan lompatan sehingga bisa kembali unggul.

Merujuk ayat diatas, maka yang mesti kita lakukan ketika dalam kesulitan adalah seperti ditunjukan Nabi Yakub; Berusaha, berdoa lalu menyerahkan segalanya kepada Allah atau tawakal. Secara etimologis tawakal berasal dari kata attawakul berkata dasar wakala yang berarti menyerahkan, meninggalkan. Tawakal berwazan tafa’ulun dari kata al wakalah atau al wikalah yang berarti memperlihatkan ketidakmampuan dan bersandar pada orang lain. Menurut terminologi tawakal adalah membebaskan diri dari segala ketergantungan kepada selain Allah swt dan menyerahkan keputusan segala sesuatunya kepada Allah swt.

Menurut Syaikh Yusuf AlQardhawi orang yang senantiasa bertawakal akan memiliki: sakinah nafsi, kedamaian jiwa, dan tumaninah qalbi, ketenangan hati. Orang bertawakal selalu merasa Allah di dekatnya. Meskipun dikelilingi kesusahan dan kesedihan, dia yakin bahwa Maha Pencipta mempunyai skenario terbaik bagi kehidupannya. Allah tidak akan pernah menjerumuskan hambanya yang selalu mencintainya.

Sifat kedua orang tawakal adalah kekuatan ruhaniah yang sangat besar. Seberapapun besar kesulitan hidup yang dihadapinya, orang tawakal selalu berkekuatan menghadapinya. Kekuatan yang tidak ada pernah habisnya karena berasal dari Illahi Rabbi. Karena kemampuannya untuk melawan setiap rintangan hidup inilah kemudian orang bertawakal mempunyai sifat yang ketiga dihadapan masyarakatnya; kemuliaan. Orang tawakal tidak pernah menyandarkan dirinya kepada kekuatan selain kekuatan Allah tidak pernah menghindar setiap kesusahan yang ada. Kemulian tidak pernah ditentukan oleh jumlah harta yang dimiliki, tetapi ditentukan oleh kualitas hidup yang kita praktekan di masyarakat.

Karena sudah menggantungkan semua kepada Allah maka sifat selanjutnya orang yang bertawakal adalah mereka orang-orang yang akan merasakan ridho Allah. Ridho Allah adalah puncak dari segala apa yang kita persembahkan kepada yang Maha Kuasa. Tidak ada hal yang lebih menggembirakan bagi kita selain kalau kita mendapatkan ridho Allah atas segala yang kita lakukan.

Karena semuanya hanya dia dedikasikan untuk memperoleh ridho Allah, maka orang tawakal akan menjadi pribadi yang selalu bersemangat menjalani hidup. Segala kesusahan, penderitaan dia jalani dan hadapi semata mengabdi pada yang khalik. Tak ada yang tidak akan disesalkan atas segala keputusan dan tindakan yang telah dia perbuat, karena semuanya dia niatkan untuk mendapatkan restu dari Yang Maha Pencipta. Hidup menjadi senang, mudah dan menyenangkan bagi insan yang bertawakal. Hal inilah yang didamba setiap insan di dunia.  

READ MORE - Buah Tawakal

Tafsir Politik dan Evaluasi Bom Buku

Sebuah bom buku meledak di kompleks komunitas Utan Kayu. Bom yang sedianya ditujukan bagi mantan koordinator Jaringan Islam Liberal (JIL), Ulil Abshar Abdalla, justru memakan korban beberapa petugas kemanan dan seorang office boy. Dalam waktu tidak cukup lama, dua bom beruntun mengancam kantor BNN dan kediaman Yapto Soerjosoemarno, ketua Pemuda Pancasila. Esoknya dilanjutkan dengan penemuan bom buku di rumah artist kondang Ahmad Dhani

Ketika bom di Utan Kayu meledak, dua dugaan muncul. Dugaan pertama menilai pelakunya adalah para teroris. Meskipun hanya menggunakan low eksplosif, tetapi pola dan objeknya sama. Sementara dugaan lain menilai politis. Ancaman bom, utamanya bom yang ditujukan ke Utan Kayu, sarat muatan politik. Ulil sendiri dalam beberapa kesempatan menyatakan motif politik bom ini sangat kuat. Datang ketika dia aktif di dunia politik dan bersuara dalam beberapa isu sensitif seperti reshuffle. Sementara ketika dia lama berkecimpung dalam dunia pemikiran islam dan menjadi Koordinator JIL, dia tidak pernah mendapatkan ancaman seperti ini.

Pendapat Ulil ini tentunya tidak hanya merupakan “tuduhan terselebung” terhadap partai tertentu, tetapi juga berimplikasi sangat penting akan bagaimana seharusnya menyikapi kejadian ini. Karena hal yang penting dari setiap kejadian bukanlah kejadiannya itu sendiri, tapi cara pandang dan perlakuan kita terhadap setiap kejadian yang ada.  

Bom Teroris

Sulit untuk mengatakan bila bom untuk Ulil, dan ketiga bom lainnya, tidak berkaitan dengan aksi teroris. Selain melihat pada pola kekerasan dan ancaman, objek pengiriman bom itu adalah orang-orang yang selama ini sangat dibenci dan erat kaitan dengan pelaku teror. Setidaknya ada beberapa hal yang bisa diajukan untuk memperkuat argumen ini.

Pertama citra diri Ulil. Meskipun Ulil saat ini adalah politisi, tetapi citra Ulil adalah JIL yang bagi kalangan Islam garis keras dianggap telah menodai ajaran Agama Islam. Ulil adalah pemimpin JIL masa awal yang sangat aktif menyuarakan tema-tema yang bertentangan dengan pemahaman kelompok Islam garis keras. Ulil adalah JIL dan JIL adalah Ulil. Begitu kira-kira citranya. Kedua adalah tiga rentetan berikutnya yang ditujukan kepada Gorries Mere, Yapto dan Ahmad Dhani. Yapto mungkin memiliki afiliasi politik, tetapi itu pun dengan partai gurem yang tidak signifikan. Sementara Gorries Mere dan Ahmad Dhani bukanlah para politisi.

Ketiga track record Gorries Mere, Yapto dan Ahmad Dhani. Gorries Mere meskipun jabatannya adalah kepala BNN, tetapi Gorries adalah mantan pemimpin Densus 88. Gorries disebut-sebut sering melakukan penyiksaan terhadap teroris yang ditahan. Karena tugasnya, Gorries sering disebut sebagai seorang fanatik yang sangat benci terhadap Islam.

Sementara Yapto adalah ketua Pemuda Pancasila. Pancasila adalah tema yang selalu menjadi olok-olokan dan ejekan kalangan Islam garis keras. Pancasila tidak hanya dianggap sebagai sumber pemahaman yang keliru dan menyesatkan, tetapi juga dianggap sangat lemah tidak sebanding dengan Quran dan Sunnah yang mestinya menjadi pegangan. Adapun Ahmad Dhani disinyalir tidak jauh berbeda dengan Yapto yang disinyalir punya garis keturunan terhadap ras yang sangat dibenci oleh sebagian kalangan

Keempat dinamika politik Indonesia. Saat ini para politisi kita memang mempunyai penyakit akut; politisi nir prinsip. Iklim politik transaksional mendidik para politisi untuk tidak hitam putih melihat setiap lawan politik. Lawan politik hari ini, bisa menjadi mitra politik esok hari, begitu juga sebaliknya. Seperti mitra politik, lawan politik sama-sama bisa dimanfaatkan. Mengirim bom bukanlah pola dinamika politik politisi senayan.

Selain itu dunia politik kita bukan sekali kemarin diriuhkan dengan perdebatan panas seperti isu reshuffle. Dunia politik kita sudah cukup ramai dengan perdebatan panas seperti kasus century, hak angket pajak, cicak-buaya dan lain sebagainya. Selama itu juga kita tidak melihat adanya aksi teror terhadap para politisi. Umur dinamika politik kita, berbanding terbalik dengan umur aktivitas Ulil di dunia politik.

Saatnya Evaluasi

Pada dasarnya diantara hal terpenting dari kasus ini bukan hanya tentang jumlah korban, motif ataupun perpindahan pola kekerasan, tetapi adalah fenomena kekerasan yang tidak berhenti. Gerakan teror seperti berbanding lurus dengan usaha kita memerangi aksi teror. Pada titik inilah kita kemudian mesti mengevaluasi diri terhadap seluruh format gerakan dalam memerangi aksi teror

Meskipun JIL dan Densus 88 tidak pernah berkoordinasi, tetapi keduanya mempunyai kesamaan pandangan untuk memerangi gerakan agama yang menggunakan teror. Perbedaannya adalah bila yang satu merupakan gerakan intelektual, maka yang kedua adalah tindakan law enforcement. Bila JIL lebih membidik perubahan cara pikir dengan mengintrodusir wacana-wacana keagamaan yang menyangkal asumsi-asumsi dasar pemikiran radikal keagamaan, yang kedua lebih kepada tindakan fisik refresif terhadap pelaku teror.

Asumsi dasar yang sangat menonjol dan perlu dievaluasi dari JIL, Densus 88 juga gerakan-gerakan lain yang melakukan perang terhadap gerakan fundamentalisme dan teror,  adalah ketika mereka menempatkan pelaku teror sebagai aktor aktif bukan sebagai korban keadaan. Karena menempatkan pelaku teror sebagai seorang subjek, maka tindakan kekerasan dan merendahkan menjadi sesuatu yang sangat lumrah.

Pada sisi yang sangat substansial, kita mesti menempatkan aktor-aktor teror sebagai korban keadaan. Seperti yang diungkapkan Desmond Tutu, You can never win a war against terror as long as there are conditions in the world that make people desperate -poverty, disease, etc Selalunya pelaku teror datang dari masyarakat yang termarginalkan secara ekonomi. Kemiskinan struktural selain menimbulkan dendam struktural, juga membuat membuat orang berada dalam kehidupan minim informasi. Terlebih ketika keadaan ini bertautan dengan person yang memiliki kapasitas intelegensi mapan. Alih-alih menggunakan kapasitas intelegensi sebagai modal memperbaiki kualitas hidup, tetapi malah dipakai untuk menjalankan gerakan idiologi perlawanan dengan pola destruktif

Hal lain yang mendesak dievaluasi adalah aspek perilaku dari semua fihak yang berkaitan untuk memerangi gerakan anti teror. Karena dalam banyak hal tindakan setiap orang sering lahir dari sebuah kebencian bukan pemikiran rasional. Kebencian yang lahir karena informasi yang memadai dan menemukan puncaknya ketika melihat orang yang dibenci menunjukan tindakan antipati, meremehkan dan merendahkan mereka. Mengatakan bahwasannya saya tidak terpengaruh oleh aksi bom dan akan beraktivitas seperti biasa, hanya akan memancing tindakan teror lebih besar ketimbang menunjukan ketegaran dan kehebatan diri.

Program besar memerangi aksi kekerasan membutuhkan serial program dengan multi perspektif. Merombak cara pandang dan cara sikap kita terhadap perilaku teror menjadi sesuatu yang sangat penting. Dari cara pandang dan cara sikap inilah kemudian kita bisa menemukan formulasi baru dalam usaha memerangi aksi teror

.

READ MORE - Tafsir Politik dan Evaluasi Bom Buku

Bohong

“Kecelakaan yang besarlah bagi tiap-tiap orang yang

banyak berdusta lagi banyak berdosa”

(Al Quran, Al Jatsiayah 45; 7)

Adalah sebuah cerita klasik yang mengingatkan kita akan bahayanya berbohong. Konon dahulu kala ada sebuah kampung yang kehidupan kesehariannya bergantung pada peternakan. Ternak kambing mereka sangatlah produktif dan menjadi sandaran hidup masyarakat kampung itu. Tetapi ternak-ternak itu mesti dijaga oleh penduduk kampung tersebut secara bergilir. Di sekitar kampung tersebut banyak serigala yang siap memangsa ternak-ternak penduduk kampung.

Pada satu hari, musibah besar melanda kampung tersebut. Musibah datang disebabkan kebohongan salah seorang penduduk kampung tersebut. Kejadiannya adalah pada siang hari bolong. Salah seorang penduduk kampung berteriak mengingatkan penduduk kampung akan datangnya serigala. “Addikba, addikba” (serigala-serigala) teriak orang tersebut mengingatkan. Penduduk kampung yang sedang beristirahat siang dan bekerja pun terkejut. Semuanya cepat-cepat bergegas mengamankan ternak-ternak mereka.

Tetapi ternyata serigala yang diteriakan salah seorang penduduk kampung tersebut tidak ada. Ketika ditanyakan kepada penduduk yang berteriak, dengan sangat tenang tanpa merasa berdoa orang tadi mengatakan kalau serigala yang dia maksud sudah kembali lagi ke sarangnya. Sadarlah penduduk kampung tersebut kalau mereka sudah dibohongi oleh teriakan orang tadi.

Sambil berjalan dengan muka kesal, penduduk kampung kembali ke rumah masing-masing melanjutkan aktivitasnya. Tidak lama berselang, orang tadi kemudian berteriak keras “addikba, addikba” serigala-serigala. Masyarakat pun kembali bergegas keluar rumah menyelematkan ternaknya masing-masing. Tetapi tidak berbeda dengan kejadian pertama, serigala yang diteriakan pemuda tadi tidak muncul juga. Sadarlah masyarakat bahwasannya mereka sudah dibohongi teman mereka untuk yang kedua kalinya.

Lama berselang kembali pemudu tadi berteriak mengingatkan penduduk datangnya serigala yang akan mengancam ternak mereka. Berbeda dengan teriakan sebelumnya, teriakan pemuda tersebut kali ini betul-betul teriakan yang mengingatkan penduduk karena serigala-serigala itu memang datang akan memangsa ternak milik penduduk. Tetapi karena penduduk desa menganggap teriakan pemuda tadi tidak jauh berbeda dengan teriakan sebelumnya; teriakan bohong.

Alhasil ternak penduduk kampung pun habis dimangsa serigala. Tidak ada ternak yang tersisa termasuk ternak milik keluarga si pemuda yang berteriak tadi. Malah ternyata ternak milik pemuda tadi merupakan ternak yang paling banyak dimangsa serigala tadi.

Penduduk desa sepertinya memang sudah berjalan dengan nalurinya untuk menilai sebuah informasi. Mereka memberikan kesempatan pada setiap orang untuk mengungkapkan sebuah pendapat. Kali pertama dan kali kedua penduduk desa mungkin bisa dibohongi, tetapi pada kali kedua penduduk desa tidak ingin dibohongi dan memberikan cap bohong kepada orang tersebut. Walaupun pada akhirnya teriakan pada kali yang ketiga adalah teriakan kebenaran bukan teriakan kebohongan.

Sebaliknya pemuda tadi sepertinya sudah melewatkan kesempatan untuk dipercayai dan melupakan hukum berbohong. Dimana-mana tidak ada orang yang bisa membohongi seluruh orang di setiap waktu, yang bisa dibohongi hanyalah sebagian orang di sebagian waktu saja. Selain itu sebuah kebohongan pasti selalu membutuhkan kebohongan berikutnya untuk menutupi kebohongan sebelumnya. Bila tidak ada keberanian dan kesungguhan untuk memutuskan siklus kebohongan, maka kebohongan akan menjadi keseharian.

Hukum bohong lain yang dilupakan pemuda tersebut adalah; kehancuran bagi semua orang, termasuk bagi pelaku bohong tersebut, bila kebohongan terus menerus dilakukan.

Tidak salah kalau nabi Ali bin Abi Thalib pernah mengingatkan sahabat-sahabatnya akan pembicaraan nabi tentang kebenaran dan ketenangan. Kata Ali, mengutip kembali ucapan nabi “Tinggalkan apa yang kau ragu-ragukan kepada apa yang tidak kau ragu-ragukan. Sesungguhnya kejujuran membawa ketenangan dan dusta itu menimbulkan keraguan.

READ MORE - Bohong